Le Domaine
Bernard Gauthier & Fils
Notre Histoire
Il y a cent ans nos grands-parents et arrière-grands-parents quittaient leur commune de Birac où ils étaient métayers et tacherons pour devenir propriétaire à Malaville. Ils venaient d’acheter une exploitation en friche et des bâtiments en ruine, conséquences du phylloxera qui avait anéanti l’économie de la région. Malgré les 3 ha de vigne, ce sont l’élevage et la polyculture qui leur ont permis de vivre et de se redévelopper.
Merci à Vincent et Anatolie, à Léandre et à Zelia.
Depuis 1750, ils vivaient à Birac et avaient donné leur nom à leur propre village « Les petits Gauthiers ». A force de labeur, ils ont reconstruit la maison et défraîchi les champs et les vignes : c’était une petite exploitation de 3 ha de vignes, 15 ha de terre et près de 10 ha de bois avec 4 vaches, 2 boeufs et 2 chevaux. Leur fierté à été de reconstruire la maison puis d’acheter un tracteur en 1953.
Albert, fils de Léandre, reprend en fermage deux petites exploitations voisines dont une possédant un alambic. Albert devient viticulteur bouilleur de cru à partir de la récolte 1959.
Bernard prend le relai de l’exploitation en 1972. Le vignoble s’agrandit et passe à 12 ha. En 1973, une nouvelle distillerie est construite et l’alambic de 7 hl est abandonné pour un nouvel alambic de 25 hl. En 1982, nous prenions de nouvelles vignes en fermage pour porter le vignoble à 45 ha.
Patrice et Vincent prennent la relève de Bernard. Le vignoble passe à 60 ha et surtout grâce aux stocks de Cognac accumulés, ils peuvent se lancer dans l’aventure de la vente directe de bouteilles : Vitrine du savoir-faire de plusieurs générations
Merci à nos aïeux qui nous ont permis de travailler pour l'avenir de nos petits enfants
Le Vignoble
Pourquoi ce système ?
La décision de ne plus palisser les vignes a été prise par Albert et Bernard en 1970 suite à des informations que nous avions glanées dans le monde entier et surtout les travaux de Lenz Moser en Autriche. Les allées de vigne sont larges, la mécanisation est plus facile et le temps passé est plus court. Cela permet d’avoir des pieds de vigne plus gros qui conservent plus de sucs en hiver et qui sont moins sensibles à la sécheresse, ce qui permet donc l’enherbement du vignoble.
Depuis 1976, le vignoble est totalement enherbé et de ce fait le risque climatique est en partie réglé.
Le Savoir-Faire
Il n'y a pas de bonheur sans liberté et de liberté sans vaillance.
Nous appliquons cette devise à la culture de notre vignoble. La vigne est le reflet du caractère du vigneron et surtout c’est dans la liberté qu’elle s’exprime, c’est dans la liberté qu’elle nous donnera le meilleur raisin pour nous donner le meilleur Cognac.
L’enherbement a permis depuis 45 ans de nourrir la vigne différemment. Les racines sont dans la matière organique, la structure des sols n’est pas souillée et surtout notre fertilisation consiste seulement à nourrir les micro-organismes du sol qui transformeront les éléments nutritifs pour une pleine et bonne santé du pied de vigne. Cette approche différente de la conduite et de la fertilisation de notre vignoble est un peu notre fierté et demande un savoir-faire, une observation et une connaissance que l’on doit cultiver en osmose.
Cette approche technique et réfléchie est appliquée de la même façon pour la vinification et la distillation.
Le savoir-faire, nous le devons à notre curiosité et à notre soif de connaissance permanente.
Albert a adhéré au CETA (Centre d’Etude Technique) de Malaville dès 1959. Cela nous a permis de tester des innovations et conduire le vignoble selon les règles de la Viticulture Raisonnée.
La reconnaissance de notre travail et de notre engagement pour le développement durable a été démontré par la certification Haute valeur environnementale (HVE) qui nous a été décernée en 2016.
